Naar Montréal ga je niet alleen om enkele opmerkelijke dingen te zien, maar ook om een bepaalde sfeer te beleven. Daarvoor moet je wel weten waar je moet zijn of wat je moet bestellen. Dit moet het alvast gemakkelijk(er) maken.

Eten
Iets eten in Montréal is niet moeilijk. Restaurants en bars zijn er met hopen en ze bieden een zeer gevarieerde keuken. Aziatisch is populair en de Japanse, Vietnamese, Indische, Thaïse en Koreaanse restaurants zijn moeilijk te tellen.

Chinese restaurants zijn dan weer zeldzaam. In tegenstelling tot wat zijn naam doet vermoeden is Chinatown niet dé place to be voor lekker eten. Het Montrealse Chinatown is eerder een verzamelnaam voor drie straten met veel Aziatische (voedings)winkels.


De ingang van Chinatown

Little Italy doet zijn naam meer eer aan, maar verwacht je ook hier evenmin aan de New Yorkse tegenhanger. Er zijn enkele Italiaanse restaurants in de wijk, maar niet meer of minder dan in de populaire wijk Plateau du Mont-Royal of het meer toeristische Vieux Montréal. Over het algemeen is het aanbod aan pizza's kleiner dan het aanbod aan pasta's, maar de kwaliteit is degelijk.

Daarnaast zijn er natuurlijk Amerikaanse ketens als McDonalds of Kentucky Fried Chicken (hier PFK). Mexicaanse, Spaanse en Portugese restaurants zijn met dank aan hun grote wijken ook niet moeilijk te vinden. En ook Tibetaans en Afghaans vinden vlot hun weg naar de Canadese magen. Zelfs de Belgische keuken (denk mosselen met frieten) vindt zijn weg, één keten (Frite Alors) gaat zelfs prat op de Belgische roots en versiert elk restaurant met Kuifjefiguren.

Ook vegetariërs komen aan hun trekken. Er is de vegetarische buffetketen Commensal, die een reeks soepen, voor- en hoofdgerechten en desserts aanbiedt. Ook veganisten hebben hier een ruime keuze. Een bij ons onbekend fenomeen is de vegetarische Aziatische keuken. Niet enkel rijst, noedels en groenten maar ook 'vegetarische' kip of vis. Voor de durvers!

Ontbijten kan op veel verschillende manieren in Montréal. Is het niet met een bagel, dan met een muffin of de niet altijd geslaagde pogingen tot croissant of chocoladebroodje. Wie in een café ontbijt bestelt, krijgt een Angelsaksisch ontbijt: zwaar en vet. Gebakken aardappelen, eieren en pannekoeken worden je om de oren geslagen. Maar wie goed zoekt, kan ook genieten van verse fruitsalade en yoghurt met granola.

En wie echt wil genieten, moet naar het hipste restaurant van het Plateau: l'Avenue. Zowel 's ochtends, 's middags als 's avonds is het vaak wachten geblazen om een tafeltje te bemachtigen. Hier kan je zowel een vetvrij & gezond als vettig Amerikaans ontbijt bestellen, een hamburger, pasta of salada eten.

Eén ding staat alvast als een paal boven water: ze serveren de lekkerste én mooiste mochaccino ter wereld. En ook de hamburgers en salades zijn niet 'zomaar' hamburgers en salades. Er is aan gewerkt en de smaken zijn dan ook perfect in balans. Leuk detail: wie er ontbijt, krijgt altijd een fruitbrochette als extraatje.


Een typische straat in Oud-Montréal

Specialiteiten
Eens in Montréal kan en mag je niet weerstaan aan de Canadese vleesspecialiteit 'smoked meat' of 'gerookt vlees'. Hoewel Joods van origine, hebben de Montrealais dit omarmd als 'iets van hen'. Geserveerd op een bagel (een rond broodje in de vorm van een donut), noemen ze het zelfs hét gerecht van Montréal. Bagels zijn populair bij het ontbijt en één keten (St Viateur Bagel & Café) heeft er zelfs zijn specialiteit van gemaakt. Voor een snel broodje of een uitgebreide brunch (inclusief smoothies en salades) kan je hier terecht.


Smoked meat

Een ander 'nationaal' gerecht is de poutine: frieten met een bruine saus (!!) en onrijpe cheddar die niet smelt. Dat is de basispoutine, maar de Montréalais lijken er een sport van te hebben gemaakt zoveel mogelijk varianten te verzinnen. Met spek, champignons, spaghettisaus, pepersaus of een Mexicaanse versie: het kan allemaal.

Veel restaurants bieden poutine aan, maar één restaurant trekt elke avond opnieuw volle zalen: La Banquise, alweer geleden op het Plateau Mont Royal. Zij serveren een twintigtal poutines en voor wie er zich echt niet aan waagt, zijn er ook (inspiratieloze hamburgers en salades.

Het derde 'nationaal' gerecht is zowat alles met esdoornsiroop (sirop d'erable of maple syrup). In de winter zijn de tire de neiges populair (een soort lolly's gemaakt door warme siroop te laten stollen op sneeuw), in de zomer de ijsjes. Maar zowat elk gerecht wordt gepimpt met esdoornsiroop: broden, omeletten, pannekoeken, koekjes, chocolade, hesp, spek met eieren, wafels, gebakken kip, pizzasaus, dressings, yoghurt en smoothies. Werkelijk: alles. Geen wonder dat de Canadese vlag een esdoornblad afbeeldt!

En wie kan 'de beverstaarten' of Queues de castor weerstaan? Dit warme, gefrituurde gebak lijkt een beetje op een wafel, maar dan in de vorm van een beverstaart en zonder de kenmerkende gaatjes. Het gebak kan op verschillende manieren worden gegegeten: met boter, met suiker en kaneel, met chocolade, met geraspte kaas... er bestaan al bijna evenveel varianten als van poutine!


Voorbeeld Queues de castor

Kreeft
Gedurende tien weken slaat heel Canada aan het kreeft eten. Vanaf half mei tot half juli worden ze met bakken tegelijk aangevoerd, voor quasi niets naar Europese normen (zeker niet als de wisselkoers voordelig is). Hoe dichter bij de Saint-Laurent, hoe verser de kreeft, maar ook in Montréal en Québec kan je deftige kreeften op je bord krijgen.

Drinken
De Montréalais gaan graag uit en daarbij schuwen ze alcohol bepaald niet. De meeste bars serveren een vlotte mix van Canadese, Amerikaanse en Europese bieren, waarbij Stella en Hoegaarden opvallend vaak terugkomen. Wijnbars zijn er, maar de Montréalais houden hun wijn voor op restaurant. Omdat alcohol hier enkel door de overheid mag verkocht worden, is het in veel restaurants de gewoonte de wijn zelf mee te brengen. Wie geen alcohol drinkt, heeft meestal keuze uit cola, sprite, canada dry en een huislimonade (citroensmaak).

Zodra de eerste warme zomerdagen eraan komen, verschijnen in het straatbeeld met gemak enkele terrasjes of worden de ramen van cafés, koffiebars en restaurants open gegooid. In de toeristische buurt moet je daarvoor op Place Jacques Cartier zijn, wie het iets minder toeristisch wil trekt best naar Rue Saint Denis op het Plateau Mont Royal, momenteel een van de hipste buurten in Montréal. En ja, ook cocktails zijn populair. Vele gewone bars bieden een ruime cocktailkaart aan, en op aanvraag maken de meeste bars ook een alcoholvrije variant.

Bron: hln.be